【カオサン通りの夕方/屋台の準備中(2005)】
情報を仕入れてきたバンダナ君によると、僕たちの乗るカンプチア航空の飛行機は、｢カンボジアのものではなくて、どこからか借りている｣らしい。
搭乗手続きがあってバスに乗り込んで、いったいどんなとんでもない飛行機なんだろう、ぼろぼろの輸送機ではないか、などと期待する。
つい最近まではカンボジアはＰＫＯ問題で話題になっていたのだから、やはり輸送機で入る方がもっともらしい。
ドンムアン空港のバスに乗って、タイ航空やエールフランスの７４７など、きれいな大型機の間をすり抜け、どんどんと隅っこに進む。
ちょっとやせた神経質そうな白人旅行者もどういう飛行機に乗ることになるのか心配らしい。
彼が、｢あれだ！｣と指差した先には、錆ついてパンクをした輸送機がある。
いくらなんでもあれではないだろう。
パンクを直すのに時間がかかるもの。
僕は世界一周旅行中にセスナにも、１０人乗り程度の小型機にも乗ったことがある。
どうせなら今度もプロペラ機がいいなー、と思う。
プロペラ機なら不時着しても助かる確率が高いだろうからね。
前方に双発の中型プロペラ機が見える。
あれだ！と喜んだら、その後ろを通り過ぎて止まった前には、ジェットエンジンが４つもついたまともな飛行機があった。
僕はバスからとっとと降りて、真っ先に乗り込む。
その理由は、実は、荷物置きのスペースを確保するためだ。
僕のバックパックは中途半端な大きさで、７４７などならば荷物入れのコンパートメントに悠々と入る。
だが、ちょっと小さな飛行機になるとうまく入らない。
できるだけ早く飛行機に乗り込んで、荷物を入れる場所を取らなければならないとの強迫観念があるのだ。
しかし、問題はなかった。
このBRITISH AEROSPACE 146 は、エコノミークラスに１列に片側３席の６席で１５列、ビジネスクラスが１列４席で３列の約１００人が乗れる。
今日は、乗客は３０人程度で、がらがらだった。
チェックインカウンターで一緒だったせいで、バンダナ君ハッキリ君と僕は、１１−Ｄ、Ｅ、Ｆと、ひとまとめの席になっていた。
で、もちろんＦが窓側の席だ。
チェックインしたのは３人の中で一番後だったせいだろう、僕の席は１１−Ｄ。
つまり、通路側だ。
女の子と一緒だって窓側の席を取りたい僕だから、飛び立つとすぐに、前方にある窓側の空いた席へ移動した。
飛行機に乗ったことのある人には常識の話だが、席が指定してあっても、機内で空いた席に移動するのは自由だ。
特に、夜行便で席が空いていれば、横になって寝る場所を確保するために、どっと席取りの移動が始まる。
７４７などでヨーロッパやアメリカ行く時は、横になれるかどうかは大問題なので、これは覚悟して心の準備をしておいたほうがいいよ。
機内案内のパンフレットにはDRUK-AIRとあったので、これはバンダナ君の情報通りDRUK-AIRという会社からの借り物なのだろう。
ただ、あとで「DRUK-AIR」というのは「The Royal Bhutan Airlines」だと、わかった。
２００５年にバンコクからインドへ飛ぶときに調べたら、ブータン航空が一番安くて、その時に再びこの名前を目にしたわけだ。
１９９４年のこのとき、カンプチア航空はブータン航空から機材を借りて運航していたのかもしれない。
たった１時間のフライトなので、サービスはスナック程度と思っていたが、一応ジュースとコーヒー付きのまともなランチが出た。
僕は日本人学生旅行者のバンダナ君、ハッキリ君と一緒にプノンペンの宿まで行くつもりだが、機内ではとっとと別の席に移動した。
これが旅行者の本質だ。
利用できるところは互いに協力して利用し合うのだが、そのために自分の行動を縛ることはしない。
Ｙ嬢と別れて空港に着いたら、そこでバンダナ君とハッキリ君に出会った。
この２人と別れれば、また別の人と出会うだろう。
これを逆に考えると、２人に出会えたのはＹ嬢と別れたからだ。
また別の人に出会うためには２人とも別れなければならないだろう。
こうして、人はいろいろな出会いと別れを繰り返し、そして人はその記憶を抱いたまま、一人ぼっちで寂しく死んでいく。
これが人生だ。
だから２人とべったり付き合う気は、もともとない。
変に人間関係ができてしまうと、別れにくくなることもあるからだ。
これがバンコクを初めとして世界中の日本人宿にざらにいる中途半端な旅行者と、僕のような本物の世界旅行者との違いなんだよ。
中途半端な旅行者は、すぐに名前や出身地や住所を教え合う。
旅行の話はせずに｢どこどこの何々さんを知っている｣などと、おもしろくも何ともない、役に立たない世間話をする。
こんな面白くない話をするくらいなら、日本にいて安酒場で会社の上司の悪口を言っているほうがずっといい。
だって、どんなひどい会社でも、勤めている限りは給料は出るのだから。
まあ、彼らは実はその日本社会からつまはじきになって旅行に出た。
それならそれで、覚悟を決めて、日本とは違う自分なりの生き方をやったらいいさ。
だが、日本社会が懐かしくて、そこで新しく落ちこぼれ同士の｢プチ日本社会｣を作ろうとしているのだ。
旅先で、人間関係に気を使って、わざわざプチ日本社会を作るくらいならば、日本で努力した方がよかったんじゃないかな（笑）。
自慢ではないが、僕は人の名前と顔をすぐに忘れる。
覚えていてもじゃまなだけだ。
だって、いくらでも新しい出会いがある。
過去のたいして面白くない出会いを覚えていたところで仕方がないのだ。
そういえば、待合室で出会ったジュライ男もその典型だった。
彼はバンコクに長期滞在しているのに、ミャンマーにも足を伸ばしたことがなく、カンボジアへではプノンペンにいただけで、アンコールワットへも行かなかった。
なんと、ベトナムへも行かなかったのだ。
ベトナムへ行かない理由は、一応あったんだ。
彼は｢ＪＴＢに知ってるやつがいて、そいつにビザを頼もうとしたのだが、２万円かかるので止めた｣と何の意味もないことを自慢気に話していた。
これが友達のいない、寂しい人間の典型的な言葉だ。
友達のいない、寂しい人間に限って、友達がいると言いたい、友達がいると信じたいものなのだ。
日本でもそうだが、自分の知人がどこどこ（大企業、または政府機関、または芸能界）にいると言うやつがいる。
こういう場合は、その言うこと自体もだいたいは嘘だが、友達がいない人間である場合が多い。
こういうタイプの典型的な行動は、頼らなくてもいいことを知人に頼ろうとする。
ベトナムのビザを日本で取ると、ＪＴＢで２万円するのが本当かどうかは別にして、ＨＩＳでは１万５千円だ。
バンコクで旅行代理店を通せば１２００バーツ前後、つまり５千円弱だ。
なぜわざわざ知人を通して手配する必要があるだろう。
これは単純に、友達を通すことで、友情にしがみつきたいという寂しさの現れなんだよ（涙）。
旅行をしているとよくいるのが、｢私は友達が旅行代理店にいるので、そこで切符を買ったの。ちょっと高かったけれどしかたない｣という、旅行好きのＯＬだ。
今どき友達の友達まで捜せば、一人や二人旅行代理店に勤めている人間は見つかるものだ。
でもなぜ、そこで他より高い切符を買う必要があるだろう？
答は、｢自分に友達がいると確認したいため｣だ。
わざわざ金を損してまで自分に友達関係があることを確認したいってこと。
そして、もちろん、金を出して確認するような関係は、そんなものは、友達関係ではない。
これは友達がいない人間である証拠だ。
それでは「一体全体、友達というものがもともと存在するかどうか？」となると、それは議論の余地があるだろう。
議論の余地はあるが、こんな議論は昔小学校や中学校で良くやった｢本当の友情は存在するか｣という友情の定義ごっこに陥るので、ここでは避けたい。
ただ僕は、知人に旅行会社を経営している女性がいるにもかかわらず、必ずＨＩＳとまず比較して、安いほうを選ぶ。
つまり、知人の旅行代理店からは切符を買ったことがない。
僕は、旅先で出会った人に、住所や本名を聞くことはない。
これは、この旅行記を我慢して読み続けていると、良く理解できるはずだ。
http://d.hatena.ne.jp/worldtraveller/20080413
